Het Amsterdams Historisch Museum (AHM) beheert de historische verzameling van de stad Amsterdam. De collectie groeit nog steeds en omvat op dit moment ruim 70.000 voorwerpen. Het museum heeft van al deze voorwerpen - ten minste - de basisgegevens digitaal vastgelegd in de collectiedatabase. Hoewel de documentatie op punten kan worden verbeterd, heeft het museum besloten de totale collectie via het internet toegankelijk te maken. Dat betekent dat het publiek voor het eerst inzicht kan krijgen in de hele collectie van het Amsterdams Historisch Museum (en Museum Willet-Holthuysen). Ook de voorwerpen die niet in het museum te zien zijn, meer dan 90%, worden op deze manier breed toegankelijk gemaakt.

Vanuit de gedachte dat het brede publiek andere behoeften heeft dan onderzoekers en specialisten, zijn er bovenop de collectiedatabase twee verschillende applicaties gemaakt. De applicatie die is gericht op het grote publiek, AHM Collectie online,  is zo ingericht dat de bezoeker vanuit thema's kan dwalen door de collectie. Het is daarbij de bedoeling dat hij of zij de collectie kan leren kennen zonder dat achtergrondkennis noodzakelijk is. De nadruk ligt op de afbeeldingen en op korte uitleg bij de getoonde voorwerpen. Als een bezoeker meer informatie wil bij een voorwerp dan is het mogelijk om door te klikken naar de onderzoeksversie, AHM Collectie online research. In deze versie is veel en meer gedetailleerde informatie beschikbaar. Zo worden er niet alleen beschrijvingen getoond, maar ook literatuurverwijzingen. Bovendien kan in deze versie veel gerichter worden gezocht.

Met het openstellen van de gehele collectie geeft het museum het publiek en onderzoekers de mogelijkheid om teksten en afbeelding uit de collectiedatabase te gebruiken voor eigen (niet commerciële) doeleinden. Hoewel nog niet bij alle voorwerpen een foto beschikbaar is, betekent dit nu al, dat er meer dan 25.000 hoogwaardige reproducties beschikbaar komen. De afbeeldingen zijn gratis te downloaden in een kwaliteit (72 dpi, schermvullend) die naar verwachting voldoende is voor de meeste gebruikers. Als mensen behoefte hebben aan afbeeldingen in een hogere kwaliteit dan kunnen ze deze tegen betaling bij het museum bestellen.

Omdat het museum voortdurend werkt aan het verbeteren van de documentatie en omdat in een omvangrijke collectie altijd foutjes kunnen sluipen, nodigt het AHM het publiek en onderzoekers uit om te helpen. Bij ieder voorwerp wordt om opmerkingen en suggesties gevraagd. Deze zullen door de documentalisten worden gebruikt bij het verbeteren van de informatie.

Het Amsterdams Historisch Museum biedt sinds 1926 onderdak aan het kunstbezit van de stad Amsterdam. De collectie is gegroeid vanaf de zestiende eeuw, toen het stadsbestuur voor het eerst schilderijen en andere voorwerpen in het stadhuis op de Dam plaatste. In de loop van de tijd zijn daar vele verzamelingen van stedelijke instellingen aan toegevoegd, bijvoorbeeld de schuttersstukken, de regentenportretten, de collectie gildezilver en de beelden van David en Goliath. In de negentiende eeuw hebben verschillende Amsterdamse burgers hun kunstcollecties nagelaten aan de stad, Museum Willet-Holthuysen is daar een fraai voorbeeld van.

70.000 objecten
Anno 2009 telt de collectie van het Amsterdams Historisch Museum ruim 70.000 voorwerpen die opgesteld staan in het museum of die worden bewaard in de depots. Behalve deze museale collectie beheert het museum ook het gemeentelijke kunstbezit dat op allerlei locaties in de stad staat opgesteld, zoals de portrettengalerij in de stadsschouwburg, de roerende goederen in de Beurs van Berlage en de stijlkamers in de ambtswoning van de burgemeester. Een ander belangrijk deel van de stedelijke kunstcollectie bevindt zich sinds de oprichting in 1885 in het Rijksmuseum. Het betreft met name de verzameling zeventiende-eeuwse schilderkunst van de bankier Adriaan van der Hoop - in 1854 nagelaten aan de stad - waar wij onder andere het Joodse bruidje van Rembrandt en de brieflezende vrouw van Vermeer aan te danken hebben.

Tentoonstellingen
Het museum toont de collectie aan een groot en gevarieerd publiek door tentoonstellingen te maken waarin lang in het depot gekoesterde schatten te voor schijn worden gehaald. Veel objecten vinden tijdelijk of langdurig een plek in presentaties in andere binnen- of buitenlandse musea en regelmatig worden in het Amsterdams Historisch Museum tentoonstellingen georganiseerd over bepaalde deelcollecties. Een serie bestandscatalogi is daar het tastbare en blijvende resultaat van.

Van zaal 1 tot en met zaal 23
Van zaal 1 tot en met zaal 23 wordt de geschiedenis van Amsterdam verteld, van de aanleg van de Dam in de rivier de Amstel tot en met de koffieshops in de huidige binnenstad. Verhalen over de stad: over haar ontstaan, over de mensen die er gewoond hebben, over de strijd die er gewoed heeft, over de feesten die er gevierd zijn. Dik Jantje, de witkar, het laddertje van Sjako en de Anatomische les geschilderd door Rembrandt: het zijn allemaal meesterwerken van de Amsterdamse geschiedenis.